2009年6月13日，《柳葉刀》雜志發表了對中國四省精神障礙的流行病學調查結果：成年人群30天患病率高達17.5%——據此估算，中國約有1.73億人患有不同類型的精神障礙，其中，1.58億人從未接受過精神衛生專業治療。該調查含有63004位成年人樣本；覆蓋了山東、浙江、青海、甘肅四省的1.13億成年人群。結果顯示總的患病率明顯高于1982年和1993年的調查結果。

    精神疾病在我國疾病總負擔中排首位，其中貧困患者雖然沒有確切的調查數據，但因為精神疾病對患者造成嚴重社會功能損害，患者自身難以保持正常工作學習以求得生計，同時復發的患者常需要長期服藥維持治療，對中低收入家庭來說，因病致貧是必然結果，這也造成很多患者無法繼續接受治療，為疾病復發埋下隱患。據中國殘聯2008年數據顯示，目前統計在冊的全國貧困精神疾病患者1301131人，接受醫療救助的貧困患者306491人。遼寧省精神疾病患者258991人，貧困患者81222人（貧困率約31%），接受救助者31152人。據目前統計，沈陽市共有各類精神疾病患者43483人，貧困患者為7487人（貧困率約17%），已接受救助的貧困患者為6840人。專家認為，現有數據是通過社區摸底調查所得，由于精神病患者未意識到自身有可治療的精神障礙，或由于社會歧視，患者不敢求醫，不愿讓人知道，實際患病人數應遠遠高于上述數字。

    精神疾病對患者本人的社會功能損害及長期的精神治療服務的需求，給患者及其家庭的生活造成極大經濟負擔，而目前整個社會對此作出的努力還遠遠不足。調查數據顯示，在我國現有人口中，各種不同程度的精神疾病患者已超過1億人，而目前全國注冊精神科醫師僅16383人，平均每10萬人僅有1.26名精神科醫師。在農村地區很少或沒有精神衛生治療服務，患者有就醫的意愿卻無法得到這些服務。農村老年人口的精神衛生問題尤其嚴重，至今還未采取有效的措施；國內在兒童精神衛生方面也很落后。在西方發達國家，80%的精神衛生服務由綜合科醫生提供。在一些發展中國家例如印度，也是如此。國內在這方面還有比較大的欠缺，很少有綜合科醫生提供精神衛生服務。在中國，精神衛生服務的社會工作者基本沒有。

    政府投入嚴重不足，根據世界衛生組織（WHO）的數據，2004年中國神經精神疾病與自殺占全部疾病負擔的20.4%，而政府用于精神衛生領域的經費僅占全部衛生經費預算的2.35%。中國政府的衛生經費整體投入不足，投入到精神衛生領域的資金就更少了，不能滿足需求。相對富裕的省份，如山東、江蘇、四川，精神衛生設施也較多。而且，由于社會偏見，已有的精神衛生服務利用也很差。“十一五”期間，科技部支撐計劃項目中對于精神衛生領域的研究經費投入只有5個課題，總計3000萬元。相對于其他領域的研究經費投入，這個數字少的可憐。精神衛生看起來是醫療衛生問題，但是更重要的是它還是一個社會問題，需要集社會的力量才能真正地預防精神衛生問題。